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몇명의 쓸만한 후보가 있지만 역시나 자신들의 소속 클럽에서 주장직을 맡아 좋은 모습을 보여주고 있는 John Terry와 Steven Gerrard로 압축되는 느낌. 영국 William Hill의 도박사들은 수퍼 스타들이 가득한 Chelsea의 주장으로 팀의 수비라인을 이끌며 팀을 2년 연속으로 이끈 Terry에게 1/2, 각각 3:0, 2:0으로 뒤졌던 AC Milan과의 04/05 시즌 챔피언스 리그 결승전과 Westham과의 05/06시즌 FA Cup 결승을 모두 승리로 이끈 Gerrard에게 2/1의 확률을 걸며 Terry의 주장 낙점에 조금 더 점수를 주고 있다.

이번 월드컵에서 Terry의 눈부신 활약에 대해서도 잘 알고, Chelsea 팬이 아님에도 Terry는 매우 좋아하는 주인장, Terry가 새 주장으로 낙점돼도 별 불만은 없지만, 팀의 미래를 생각했을 때 Gerrard를 주장으로 낙점해야 하지 않나 조심스레 생각해본다.

물론 주인장이 Gerrard빠라는 이유도 있지만, Gerrard가 주장직을 맡아야 한다고 생각하는 이유는 따로 있다. 이유인즉슨 팀의 체질 개선이 필요하다는 것. 이번 대회에서 잉글랜드가 보여준 모습은 끈끈한 수비와 무기력한 공격이었다. Terry가 이끄는 수비는 스웨덴전의 몇차례 세트 피스 상황에서 잠시 흐트러진 것을 제외하고는ㅡ누군가 실수를 저지르더라도 다른 선수가 항상 그 실수를 커버해주는 등ㅡ굉장히 좋은 모습을 보여줬다. 그렇지만 공격에 있어서는 부족한 개인기와 굼떠빠진 역습, 공간을 창출해내지 못하는 정적인 지공 등 무엇하나 날카로운 모습을 보여주지 못했다.

그런 의미에서 수비는 현재의 모습 그대로도 큰 문제가 없지만 공격에 있어서만큼은 과감한 체질 개선이 필요하고, 특히나 Gerrard, Lampard가 누가 앞으로 나아가고, 누가 그 뒤를 받쳐야 하느냐의 문제에 대해 서로 눈치만 보느라 궁합이 안 맞는 문제를 해결해야 한다. Lampard와 Gerrard가 모두 중앙에서 뛸 때 플레이 스타일상 충돌이 거의 불가피하다보니 Gerrard를 주장으로 낙점한다고 문제가 다 해결되지는 않는다. 그렇지만 이와 동시에 Gerrard를 오른쪽으로 돌리는 방법이 있다. Gerrard에게 주장완장을 주어 그의 팀내 위상을 확고히 하고, Lampard를 수퍼섭으로 돌려도 되겠지만, Lampard를 수퍼섭으로 쓰기엔 너무 아깝다면 Liverpool에서 오른쪽 윙으로도 뛰며 좋은 모습을 보여온 Gerrard를 오른쪽에 세우는 것도 충분히 좋은 옵션. 특히나 전후좌우로 운동장을 넓게 쓰는 Rooney가 있는만큼 Gerrard, Lampard, Rooney 사이에서 포지션 교체가 활발히 일어날 경우 전형적인 윙어가 아닌 Gerrard의 플레이 스타일이 충분한 강점이 될 수 있다.

그렇지만 그러기 위해서는 Beckham을 후보로 돌려야하는데, 그동안의 주장직과 나이를 감안하면 여전히 팀의 터줏대감인 Beckham을 후보로 사용하는데에 있어서 Gerrard를 주장으로 선택하는 것만큼 좋은 핑계는 없다. 게다가 유로 2008이 열릴 때면 Beckham의 나이 33, 월드컵 2010이 열릴 때면 Lampard의 나이 32, 그들이 팀내에서 어떤 위치를 차지할지 알 수 없는 나이인만큼 지금부터 미래를 내다본 미드필드 조합을 구상하는 게 합리적이라고 생각한다.

Steve McClaren 감독의 현명한 선택을 기대해본다.